Es 12 de febrero y estoy a punto de encontrarme con Julian en Leicester en el último día de su gira por el Reino Unido. Julian Taylor es canadiense, un canadiense de ascendencia mohawk y caribeña. Según su propia descripción, es un mestizo, pero en cambio, con sus rastas y su fedora, irradia más presencia, carácter y pedigrí que el 99% de las personas que he conocido.
Desde Toronto, Julian me cuenta que sus influencias, al igual que su propia música, son amplias y diversas. Señala algunas fotografías en la pared de nuestro entorno —reyes de la música— como Hendrix, REM, Buena Vista Social Club, Peter Green y Richie Havens.
Pregunta de Elodie: ¿Los Beatles o los Stones?
Mi hija de 8 años me ha pedido que le haga la pregunta clásica. Él describe a los Stones como un tren de carga de química, rock eterno, pero en última instancia, los Beatles fueron más innovadores y tuvieron un impacto mucho mayor en poco tiempo. Su profunda teología comienza a aparecer mientras habla de cómo los Beatles aprovecharon una espiritualidad que era más grande que ellos mismos, junto con Marvin Gaye, Stevie Wonder, Cat Stevens, Bill Withers y Jim Croce.
Como siempre, le pedí a mi invitado sus 5 álbumes para salvar en caso de un apocalipsis inevitable:
Beats, Rhymes and Life – A Tribe Called Quest.
In a Silent Way – Miles Davis.
Sonny Terry & Brownie McGhee – Eponymous.
Pirate’s choice – Orchestra Baobob
EMPATE - Exile on MainStreet/Communique – Stones/Dire Straits.
No estaba muy familiarizado con las últimas opciones, pero estoy de acuerdo en que son álbumes fantásticos, vayan a escucharlos.
Sus recomendaciones poco conocidas para escuchar son: William Prince, Lydia Persaud y Ron Hynes, quien fue muy popular en Canadá pero menos conocido al otro lado del Atlántico.
Antes de subir al escenario, termina su copa de vino y habla de cómo es el producto de 1000 años de amor y lo agradecido y privilegiado que se siente de hacer lo que hace. Un hombre humilde y reflexivo.
Crítica: Julian Taylor en The Musician, Leicester.
Si alguna vez has visto a Bruce Springsteen actuando en su show de Broadway en Netflix (y si no lo has hecho, hazlo), ver a Julian Taylor te lleva por un viaje similar. Una voz tan impresionante como la de "The Boss" y una historia que contar antes de cada canción, lo que lo convierte más en una experiencia que en un concierto y me encanta.
Folk-rock para muchos, pero su marca, si tuvieras que darle una, es la de cantante de Roots.
Desde la tradicional Ridge, una narrativa nostálgica y caprichosa de tiempos pasados, hasta la poderosa, conmovedora y bellamente cantada Seeds, una historia increíblemente hermosa inspirada en el trágico descubrimiento de los restos de 215 niños indígenas en una escuela en Canadá. La actuación de Julian está llena de alma y su maestría musical es una combinación hecha en el cielo con su hermosa guitarra acústica Taylor (por supuesto). Wide Awake es otra canción excepcionalmente personal y auténtica, Desert Star es otra que sale del corazón —todas lo son—. Hasta ahora, esto es música folk-rock roots de 'grado A', pero también tiene un lado más descarado y divertido con la brillante y bluesy Sweeter, la sexy Bobbi Champagne, la soleada casi estilo surf Just a Little Bit y la funky Why would you do that?
La cosa es que Bruce Springsteen, según su propia admisión, escribió mucho usando su imaginación y poniéndose en el lugar de otros. Julian Taylor es más personal, más auténtico y, como resultado, se ha convertido en uno de los cantautores más importantes de Canadá.
Curiosamente, me sentí bastante afectado y reflexivo después del concierto. Citó al filósofo estoico Zenón, quien dijo que tenemos dos oídos y una boca y que todos necesitamos escuchar más, y también dijo que ser prejuicioso es un acto de violencia lateral. Eso se me quedó grabado. Gradualmente he aprendido a ser menos prejuicioso a medida que envejezco y eso me ha traído paz. Es bueno saber que hay músicos por ahí difundiendo este tipo de mensaje a través del rock 'n' roll. Ni siquiera he mencionado mi canción favorita de él, 100 Proof.
No hace falta decir que actúa con tal aplomo que ya cuenta con varias nominaciones a los Premios Juno.
Si alguna vez tienes la oportunidad de verlo, ve, no te arrepentirás, y puede que te sientas un poco mejor con la vida después.
Edición: Julian está acumulando millones de escuchas en Spotify y cada vez es más grande. Actualmente está de gira por Europa, pero regresará al Reino Unido del 27 al 30 de julio de 2023 en el Festival de Folk de Cambridge.
Su último álbum, Beyond The Reservoir, ya está disponible en vinilo y se puede adquirir aquí en River Soar Records.