Por Mike Garnett
La idea de crear una lista de los 5 mejores álbumes de metal de todos los tiempos es bastante descabellada, la idea de los 5 mejores álbumes de thrash sigue siendo absurda, pero un poco más aceptable. Por supuesto, hay muchos álbumes de thrash excelentes. Estos son mis 5 álbumes asesinos, cuyos riffs de guitarra que derriten caras han ayudado a generar e influenciar el death metal, el black metal, el metalcore, etc. ¡Disfrútalos y cuéntanos quién crees que debería haber estado en la lista!
Judas Priest – Painkiller (1990)
El lugar de Judas Priest en el panteón de los dioses del metal se había consolidado hacía mucho tiempo con British Steel de 1980, pero después de fuertes críticas a algunos de sus lanzamientos desde entonces, por el uso excesivo de sintetizadores de guitarra e incluso colaboraciones con Stock, Aitken y Waterman, necesitaban volver a lo que los había convertido en pioneros del género. Painkiller de 1990 fue justo lo que el médico recetó, y hace que uno se pregunte qué demonios habían estado pensando durante los últimos años. Un monstruo brutal y sin complejos de tambores atronadores y riffs aplastantes, que sustentan los gritos caricaturescos de villano de Halford con letras de fantasía de cómic que pueden sonar ridículas en otros lugares, pero aquí simplemente funcionan. Desde el tema que abre el álbum, con su taladro neumático de intro de solo de batería, que lanza al oyente a una vorágine hirviente de riffs contundentes y estridentes, hasta los ritmos pesados de Night Crawler. Solo disminuye temporalmente con la amenaza que rezuma en A Touch of Evil, este es un álbum simplemente genial. Y podría ser la respuesta más fácil para cualquiera que pregunte: "¿Qué es el metal?".
Master of Puppets – Metallica (1986)
Normalmente hay una buena razón por la que una "elección obvia" es precisamente eso: porque es simplemente uno de los mejores discos de su género de todos los tiempos. El tercer álbum de Metallica se cita muy a menudo como la cima del thrash, el estándar por el que se miden todos los demás. Ocho temas construidos con una maestría y madurez tan meticulosas que desmentían sus edades en el momento de la composición. Lanzado en 1986, sería el último en contar con el bajista Cliff Burton, quien falleció trágicamente en un accidente de autobús en Suecia mientras la banda estaba de gira con este álbum. Sus influencias clásicas se aprecian en su solo inspirado en Bach en el épico instrumental Orion. Temas que van desde la futilidad de la guerra (Disposable Heroes), la hipocresía de los telepredicadores de los 80 (Leper Messiah), el tormento de un interno de un manicomio en Welcome Home (Sanitarium) y el atrapamiento de la adicción a las drogas en el tema principal (posiblemente la mejor canción de Metallica), esta es una lección esencial de riff. Master of Puppets es simplemente un clásico atemporal que ninguna colección de metal que se precie debería dejar de tener.
Rust in Peace – Megadeth (1990)
A veces, la brillantez técnica puede ir en detrimento de la composición de canciones. No aquí. El cuarto y mejor álbum de Megadeth consiste en canciones, pero esas canciones están construidas con riffs que, en algunos lugares, suenan como solos. Rust in Peace fue el primer álbum de Megadeth en presentar lo que muchos clasificarían como la formación "clásica" de Megadeth, con Nick Menza (batería) y Marty Friedman (guitarra solista) uniéndose a Daves Mustaine y Ellefson; un cuarteto de verdaderos virtuosos. Líricamente, el álbum está en gran parte relacionado con la guerra (más o menos) y, posiblemente, es el más fuerte de Mustaine. Pero, irónicamente, nadie escucha este álbum por las voces. Las guitarras son las protagonistas aquí en todos los sentidos posibles. El riff inicial de la acertadamente llamada Take No Prisoners recuerda a un mosquito zumbando, tal es su velocidad y complejidad, y muerde. La salvajismo se mantiene a lo largo de una exhibición de síncopas, cambios de tempo e indulgencia en la signatura de tiempo, un diestro trabajo de trastes en todo momento es algo digno de contemplar, solo se detiene para la melancólica y oscura Dawn Patrol. Dicho esto, a pesar de toda su maestría técnica, Rust in Peace nunca se siente como una "ensalada de riffs". Todo tiene su lugar en el todo mayor. Y ese todo es un clásico inquebrantable de su género y, francamente, de cualquier otro.
The Blackening – Machine Head (2007)
Trece años y cinco álbumes (recibidos con opiniones diversas) después de que la libertad sonara con el disparo de su soberbio debut, Burn My Eyes, Machine Head regresó con una verdadera obra maestra del género. The Blackening no se anda con rodeos desde el momento en que la aguja toca el disco. Abrir tu álbum de 8 pistas con un tema de diez minutos y medio de duración traiciona la mentalidad de "dedo medio" hacia las normas aceptadas de la industria y prepara el escenario para una hora de asalto de maestría sonora. Cuatro de los ocho temas superan los nueve minutos, pero ninguno se arrastra. En un álbum que consiste íntegramente en epopeyas, dos cumbres se elevan por encima del resto. En primer lugar, Aesthetics of Hate, una respuesta justificadamente llena de rabia al vil y lleno de odio artículo del mismo título escrito por William Grim, que celebraba el asesinato en el escenario de Damage Plan y del ex guitarrista de Pantera, Dimebag Darrell. La ira hirviente de las voces de Rob Flynn precede a la batalla melódica de los solos de guitarra en tándem entre Flynn y Phil Demmel. En segundo lugar, el himno Halo, inconfundiblemente Machine Head desde la primera nota. En su lanzamiento, The Blackening fue aclamado por algunos como el "Master of Puppets" para una nueva generación. Esperamos con ansiosa anticipación ver cuál será "The Blackening" para la próxima.
Seasons in the Abyss – Slayer (1990)
El quinto lanzamiento de Slayer se basó en la oscura intensidad de Reign in Blood y el dinamismo de South of Heaven antes de él, para producir lo que es quizás su álbum más completo. En lo que sería la última oferta de estudio del baterista Dave Lombardo con la banda, Seasons… contenía todo lo que uno esperaría de un álbum de Slayer: agresión, intensidad, oscuridad. Pero aquí había una banda que realmente había encontrado su ritmo. La primera canción, War Ensemble, detona al estilo típico de Slayer con una brutalidad demoledora. Si bien los riffs de speed-metal están todos ahí, con Jeff Hanneman y Kerry King intercambiando sus frenéticos solos, con este lanzamiento encontraron el equilibrio perfecto entre la velocidad pura y los ritmos aplastantes como mazos. El escalofriante terror de Dead Skin Mask, basada en el asesino en serie Ed Gein, y la canción que cierra el álbum son puntos destacados notables. Sin embargo, el álbum en su conjunto demuestra una madurez en la composición que combina los mejores elementos de sus dos predecesores clásicos.
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