por Matthew Coman
La población de Escocia es de alrededor de 5,5 millones de personas: aproximadamente una décima parte de la de Inglaterra. Pero la gente de la nación más septentrional del Reino Unido siempre ha dado la impresión de tener un peso desproporcionado cuando se trata de bandas alternativas. La razón de esto puede ser objeto de especulación, pero eso probablemente sea para otro día. Así que, por hoy, sin ningún orden, estos son los álbumes que considero los mejores de artistas oriundos de Caledonia.
Primal Scream "Sonic Flower Groove" (1987) Elevation Records
Este álbum no fue reverenciado en el momento de su lanzamiento y, hasta cierto punto, sigue siendo el caso en retrospectiva. Además, Primal Scream tiene, sin duda, uno de los mejores catálogos de cualquier banda de los últimos 40 años. Entonces, ¿por qué "SFG" está en la lista y no "Screamadelica", "Vanishing Point", etc.? Es a la vez de su tiempo y no de su tiempo, al mismo tiempo, rememorando el rock estadounidense de los sesenta con aires a Byrds, con valores de producción algo contrarios a otras bandas británicas de "jangle pop" de la misma época. Ser parte de, pero ligeramente diferente, del movimiento C86 le da al álbum un encanto único que lo sitúa en la cima del árbol de los Primals.
Camera Obscura "My Maudlin Career" (2009) 4AD
El álbum comienza con lo que considero los tres mejores temas de apertura de cualquier álbum (sí, de verdad): "French Navy", "The Sweetest Thing" y "You Told a Lie". Estas canciones en particular, personifican el encanto de Camera Obscura en todo el álbum de música animada, nebulosa, a veces inspirada en el country y el Northern Soul. Las letras del álbum combinan el romanticismo de "chica ama a chico" con un ingenio cínico. En "French Navy", la cantante Tracyanne Campbell se toma tiempo para mencionar las "restricciones dietéticas" del marinero al hablar de sus afectos por él. Para mí, "MMC" muestra a Camera Obscura en la cima de su poder y sigue siendo un álbum "imprescindible" en mi colección.
The Zephyrs – ‘When The Sky Comes Down It Comes Down On Your Head’ (2001) SouthPaw
Para cualquiera que no haya escuchado a The Zephyrs antes, debe hacerlo. Y empezar con esta obra maestra de álbum. Una vez escuché describir a The Zephyrs como "la banda perfecta para las cuatro de la tarde en un festival, cuando quieres relajarte y estás empezando a tomar algo". En parte, recuerda al shoegaze de principios de los noventa, pero también es a veces mucho más suave que eso, conteniendo exuberantes arreglos de cuerda y hermosos elementos de metal (siempre me ha gustado el fliscorno). Si puede haber una canción destacada en un álbum lleno de ellas, es la penúltima: "Stargazer". Después de una introducción divagante, Stuart Nicol (cuyo estilo vocal es muy similar al de Dean Wareham, de la legendaria banda de dream pop Galaxie 500) canta "clear me a space, to gaze at the stars..." Perfección.
Mogwai – ‘Mogwai Young Team’ (1997) Chemikal Underground
El término/género "Post Rock" se remonta a finales de los años 60, mientras que Talk Talk lanzó quizás el primer álbum moderno de post rock ("Spirit of Eden") en 1987. Sin embargo, "Mogwai Young Team" fue el primer álbum de post rock que escuché en el año de su lanzamiento. Fue realmente diferente a todo lo que había escuchado antes. El álbum combina la ensoñación llena de glockenspiel en "Tracey" con temas que van de lo tranquilo/ruidoso/tranquilo a lo realmente ruidoso, como el cierre del álbum de 16 minutos y 19 segundos "Mogwai Fear Satan". "MYT" sigue siendo, casi 25 años después, un faro de experimentación que inspiró a muchas bandas a seguir.
The Jesus and Mary Chain – ‘Psychocandy’ (1985) Blanco y Negro
¿Qué se puede decir de este álbum que no hayan dicho ya comentaristas mucho más finos que yo? Llegué a Psychocandy relativamente tarde, dándome cuenta de su existencia a mediados de los 90, cuando este y JAMC en general eran consistentemente mencionados en reseñas de bandas que me gustaban. Sin embargo, todavía me llevó unos años después de eso escucharlo completo. Lo que escuché fueron canciones llenas de distorsión, reverberación y retroalimentación, mientras conservaban estructuras tradicionales y melodías que me impactaron al instante. Psychocandy rápidamente se encontró en mi lista como uno de los mejores álbumes debut de cualquier banda, jamás. Al escucharlo por primera vez en mucho tiempo para estos propósitos, a riesgo de sonar cliché, sigue siendo atemporal; Psychocandy podría haberse grabado y lanzado hoy.
Esta no fue una lista fácil de elaborar y todavía no estoy seguro de estar de acuerdo conmigo mismo. Por lo tanto, debo hacer menciones honoríficas a bandas cuyos álbumes podrían haber figurado, incluyendo: Boards of Canada, Arab Strap, Cocteau Twins, The Delgados y Belle & Sebastian. The Beta Band quedó fuera porque "The Three EPs" no es un álbum, son Tres EPs......
Editor Marv: ¡Gran lista, Matthew, me encanta ese álbum de Camera Obscura, pero no Raintown de Deacon Blue! Mi favorito personal tendría que ser el álbum homónimo AWB de los maestros del funk escocés Average White Band, ¡funk canny de primera!