von Mike Garnett.
Am 5. Januar 1998, gegen Mittag, betrat ein etwas verklemmter, dünner und sehr klischeehafter neunzehnjähriger Rocker einen kleinen unabhängigen Plattenladen im Zentrum von Birmingham. Wie viele Studenten seiner Art vor und nach ihm, hatte er kürzlich die Freuden des Vinyls entdeckt und wollte mehr von seinem frisch erhaltenen Studienkredit ausgeben, um seine junge Sammlung zu erweitern. Wer kümmert sich schon um Rechnungen, Essen und langweilige Dinge wie die, richtig?
An diesem Tag hatte der Laden einen Neujahrs-Halbpreisverkauf auf die meisten seiner Bestände. Und es gab VIELE Bestände. Dieser „Whipper Snapper“ hatte bereits viele Stunden (und mehrere weitere Pfund) dort verbracht, um die verschiedenen Rock-, Metal-, Jazz- und Blues-Platten in dieser Musikschatzkammer zu durchstöbern. Die drei Männer, die den Laden führten (jeder eine Etage), kannten ihn alle namentlich. Tatsächlich gaben sie ihm im folgenden Sommer dort einen Job! Obwohl dies in Wahrheit kaum mehr als das Auspacken von Ware und das Teekochen bedeutete – er durfte sicherlich keine dieser Schätze tatsächlich VERKAUFEN! Aber das war sechs Monate in der Zukunft. Sechs Monate nach dem, was zu einem der bedeutendsten Käufe werden sollte, die dieser Student je tätigen würde.
Als er sich hinkniete, um eine solche Box auf dem Boden, beschriftet mit „Classic Rock“
G-K“, durchzublättern, zog er zwei Platten von Jimi Hendrix heraus: The Cry of Love und War Heroes. Eifrig brachte er sie zur Theke, tauschte Höflichkeiten mit dem Besitzer aus und erklärte fröhlich, dass er alle Alben von Jimi Hendrix auf Vinyl sammeln wollte.
„Moment, mein Sohn“, sagte der Besitzer, „stell die wieder zurück“. Er drehte sich um, griff in das Schaufenster und zog etwas heraus, das dieser Vinyl-Jungfrau nur als den Heiligen Gral bezeichnen konnte.
Das Box-Set
Was jetzt vor ihm stand, war ein Box-Set mit Hendrix-Vinyl: zwölf Platten, einschließlich des Doppelalbums Electric Ladyland. Alles in makellosem Zustand. Jede Hülle mit dem Stempel „Limited Edition Box Set“ versehen. Die Klappcover knarrten immer noch, wenn man sie öffnete. Die Box selbst war etwas abgenutzt, was, wenn überhaupt, nur zu ihrem Charme beitrug.
„Halten Sie das bitte für mich, ich gehe zum Geldautomaten!!“
Ein paar Minuten später kehrte er zurück, übergab 75 Pfund und ging mit dem Vinyl-Schnäppchen des Jahrhunderts. Selbst zum vollen Preis von 150 Pfund vor dem Verkauf hätte er dies als Schnäppchen betrachtet, aber 75 Pfund – zumindest trug Dick Turpin eine Maske! Aber genau wie Dick Turpin empfand dieser (jetzt sehr selbstgefällige) Student keine Reue. Alle anderen Pläne für diesen Tag wurden verworfen. Alles, was jetzt zählte, war, nach Hause zu kommen und es abzuspielen.
Die Box selbst wurde im September 1980 von Polydor veröffentlicht, um den zehnten Todestag von Jimi zu gedenken, und enthält jedes der vier Alben, die er zu Lebzeiten aufgenommen hat (Are You Experienced; Axis: Bold as Love; Electric Ladyland; und das Live-Album, Band of Gypsys), zusammen mit acht posthumen Kompilationen, die Werke enthalten, die er vor seinem Tod aufgenommen, aber nicht veröffentlicht hatte.
Zwei dieser posthumen Alben, Cry of Love und War Heroes, enthalten einige der Tracks, die für Hendrix' viertes Studioalbum vorgesehen waren, das den Titel First Rays of the New Rising Sun tragen sollte. Die anderen Platten enthalten verschiedene Studio-Tracks, Live-Aufnahmen und lockere Jams. Es gab einige Kontroversen um einige der in dem Set enthaltenen Aufnahmen (insbesondere die Verwendung von Overdubs auf Crash Landing), aber das ist alles an anderer Stelle gut dokumentiert worden.
Zurück zur Geschichte. Ein paar Tage später war dieser Student wieder in Leicester in seinem Studentenhaus. Es war düster. The Young Ones lebten im Vergleich zu diesem Haus in palastartigem Luxus. Aber was sie nicht hatten, was dieser nerdige Rocker aber besaß, war ein riesiges Schlafzimmer mit einem Plattenspieler darin. Dies, zusammen mit seiner Neuerwerbung, bot ihm und einem seiner Mitbewohner eine Flucht vor dem Schmutz der Gemeinschaftsbereiche.
Menschen verbinden sich über alle möglichen Dinge. Diese Verbindung entstand auf dem soliden Fundament des Jimi Hendrix Box-Sets. Wir beide arbeiteten Teilzeit an der Bar eines örtlichen Nachtclubs und dachten uns nichts dabei, nach einer Schicht um etwa 3 Uhr morgens nach Hause zu kommen und mindestens eine, aber meistens mehrere Platten aus dieser Box zu hören. Die Version von In From the Storm auf Live at the Isle of Wight mit Mitch Mitchells atemberaubender Schlagzeugsolo-Einleitung wurde schnell zu einem festen Favoriten, ebenso wie die zu funky für ihr eigenes Wohl Blue Suede Shoes und Jam 292, beide von Loose Ends.
Das Vermächtnis
Damals liefen unsere Leben (und unsere Universitätskurse) nicht gerade nach Plan. Pleite, Single, akademisch erfolglos und in Armut lebend, bekam diese Box voller Freuden für mich damals eine Bedeutung, die sie nie verloren hat. Tatsächlich denke ich auch jetzt, 23 Jahre später, wenn ich sie höre, immer noch mit großer Zuneigung an diese Tage zurück. Musik ist bekannt für ihre Fähigkeit, Emotionen hervorzurufen, und das Vinyl-Format ist das greifbarste und immersivste von allen. Für mich ist diese Box mehr als nur eine Sammlung von Aufnahmen eines meiner Lieblingskünstler (schließlich gibt es nichts darin, was nicht auf einem der beliebten Streaming-Dienste zu finden wäre). Das ist lediglich, was sie ist, was sie bedeutet, ist viel wichtiger. Abgesehen von ein paar alten T-Shirts und CDs, die seit vielen, vielen Jahren nicht mehr gespielt wurden, besitze ich diese Box länger als alles andere. Sie ist zu einer Konstanten in meinem Leben geworden, eine Art musikalisches Totem, wenn man so will. Ich denke manchmal an eine bestimmte Schicht zurück, die ich in dieser Bar in Leicester arbeitete. Es war früh und sehr ruhig. Foxy Lady lief auf den Lautsprechern, und ein amerikanischer Typ kam an die Bar. Während ich seine Drinks servierte, kamen wir ins Gespräch. Ich erzählte ihm von diesem Hendrix-Box-Set, das ich nur wenige Monate zuvor gekauft hatte. Er bot mir auf der Stelle 1.200 Pfund dafür an. Damals war ich in einer finanziellen Notlage, und dieses Geld hätte all meine Probleme gelöst. Ich wusste jedoch, dass ich früher oder später aus diesem Schlamassel herauskommen würde, aber ich hätte nie mit mir selbst leben können, wenn ich es verkauft hätte. Es war ein seltenes Beispiel dafür, dass ich eine gute Entscheidung getroffen habe, und ich habe es nie bereut!